L'insediamento di Sillian si è sviluppato attorno al 769, ovvero nel periodo di fondazione del monastero benedettino di San Candido. L'indicazione più antica di Sillian, riportata nei documenti, risale intorno all'anno 1000 come "SILANO". Si tratta di un contratto che il vescovo di Bressanone ha stipulato relativamente alla tassa sulla terra. Nel 1313, Sillian appare nei documenti come "villaggio". Si ipotizza che il nome Sillan derivi dal torrente Villgraten che, intorno al 1140, era documentato con il nome Sill oppure Siligan.
Nel 1797, fu trasferito nel mercato di Sillian il tribunale dell'antica roccaforte del castello di Heinfels. Ricorda la giustizia medioevale l'unica colonna della Gogna conservata nel Tirolo Orientale e situata nella piazza del mercato. Oggi, vivono nelle tre località, Arnbach, Sillian e Sillianberg, circa 2100 abitanti. Il comune comprende una superficie di 36,26km².
